Médico cristão comemora 20 anos na África, servindo milhares de pessoas – Dr. Tom Catena
Faz quase 20 anos desde que o premiado médico missionário católico americano Dr. Tom Catena chegou à África. O médico cristão, completará sua segunda década de serviço, pois se tornou uma das pessoas mais importantes do continente.
Catena, 55 anos, natural do norte de Nova York, é o único cirurgião que atende 1,3 milhão de pessoas nas montanhas de Nuba, no Sudão, uma região atingida por bombardeios do governo contra comunidades controladas por rebeldes.
O graduado da Duke University e ex-médico da Marinha dos EUA disse ao The Christian Post em uma entrevista que viajou para o Quênia no início dos anos 2000 e só planejava ficar por um ano. Mas um ano se transformou em dois, e dois anos se transformaram em três, antes que ele percebesse, ele foi chamado em 2008 para ajudar a abrir e administrar um novo hospital em uma região do Sudão devastada pela guerra e precisando desesperadamente de ajuda enquanto enfrentavam violência genocida e fome.
“Quando cheguei aqui, eu meio que fiquei preso”, disse Catena. “Foi difícil e desafiador. Mas mesmo nos piores momentos aqui, não há outro lugar que eu preferiria estar.
“Mesmo quando as coisas estão realmente ruins e os combates são sérios e [temos] medo de ser mortos ou ter problemas com a equipe ou a logística, eu realmente sinto que quero ficar aqui”, disse ele.
Catena tem todos os motivos para ficar agora, pois se casou há três anos e meio. Além disso, ele e sua esposa, moradora de Nuba Oriental, estão adotando um menino de um ano e meio do Sudão do Sul e esperam sua chegada a qualquer momento.
“Estou mais ou menos aqui para ficar”, disse Catena à CP. 
O Dr. Tom Catena e sua esposa, Nasima Mohammed Bashir, sentam-se em uma rocha nas montanhas Nuba do Sudão. | Missão Africana em Saúde
O Dr. Tom Catena e sua esposa, Nasima Mohammed Bashir, sentam-se em uma rocha nas montanhas Nuba do Sudão. | Missão Africana em Saúde
Os dias de Catena começam às 6 horas da manhã e ele vai à igreja antes de ir trabalhar no Hospital Gidel Mãe de Misericórdia, apoiado pela African Mission Healthcare.
O hospital tem mais de 435 leitos e também suporta seis clínicas nas montanhas de Nuba, e atende cerca de 200 a 500 pacientes por dia, dependendo da época do ano e se a luta está em andamento ou não.
“Existe uma grande variedade de emergências que vemos”, disse ele.
“Todos vem aqui. Tudo desde doenças tropicais a malária, pneumonia e diarreia, tuberculose, hanseníase, todo tipo de câncer, problemas cirúrgicos.” disse Catena.
Embora o próprio hospital tenha sido atingido diretamente por bombardeios em 2014, não houve muitos combates ativos na área controlada pelos rebeldes nos últimos anos. Os combates aumentaram em 2011, após uma violação de um antigo cessar-fogo, Catena disse que houve um novo cessar-fogo desde outubro, enquanto as negociações com o Sudão do Sul estão em andamento.
Como resultado, Catena disse que o hospital está vendo um aumento de pacientes que vêm de áreas controladas pelo governo.
“Desde que o cessar-fogo foi assinado em outubro, ficou muito mais movimentado porque as pessoas que estavam na área controlada pelo governo podem atravessar nosso território e acessar nosso hospital”, disse ele. “Durante os oito anos anteriores da guerra civil, eles não puderam passar por nós e procurar atendimento”.
Sendo o único cirurgião em uma região com mais de 1 milhão de pessoas sofrendo de várias doenças ou lesões. O médico cristão, contou qual o seu segredo em administrar tempo com centenas de pacientes para atender e cirurgias para realizar.
“Muito disso é apenas tentar ver quem está realmente na pior forma e se concentrar nessa pessoa ou pessoas e trabalhar para trás partir daí”. Em termos de gerenciamento de tempo, é muito difícil cortar custos quando podemos e manter as coisas avançando. Conta o médico cristão Catena.
Dr. Tom Catena com crianças nas montanhas Nuba do Sudão. | Missão Africana em Saúde
“A maior parte do trabalho pode ser realizada por enfermeiros. Se é um ferimento que precisa ser curado, eu não me debruço sobre esse paciente e apenas tento seguir para o próximo”, continuou ele.
“O segredo é realmente seguir em frente. Você se encontra com cada paciente, um de cada vez, mas você realmente tenta entender as porcas e parafusos do problema e tenta seguir em frente para a próxima pessoa. Caso contrário, não há como atender todo mundo.”
Catena disse que, apesar de tentar ir para cama dormir às 22 horas todas as noites, ele está sempre disponível para qualquer emergência cirúrgica que surgir.
Como o hospital tem um orçamento operacional de cerca de US$ 1 milhão por ano, Catena retornará aos Estados Unidos em abril e ficará por pouco mais de um mês para participar de uma campanha de arrecadação de fundos Nuba2020 .
A campanha, dirigida pela African Missions Healthcare, busca arrecadar dinheiro para ajudar a manter o Hospital Gidel Mãe da Misericórdia em funcionamento.
Cobramos uma taxa muito pequena dos pacientes. É talvez 20 centavos por visita. Não chega nem perto de cobrir os custos de administração do hospital. Temos que levantar quase todo esse dinheiro de doadores individuais. Explicou Catena.
O objetivo da campanha de captação de recursos é aumentar os custos de operação por alguns anos para nos dar um pouco de espaço para respirar. Não podemos arrecadar dinheiro todos os anos e mal conseguimos. Temos que ter um pouco de almofada para garantir que possamos continuar por 10, 20, 30 anos.”
Parte do objetivo da campanha é arrecadar dinheiro para iniciar uma escola para treinar enfermeiras, parteiras e agentes clínicos, disse Catena.
“Existem muito poucos profissionais de saúde nas montanhas de Nuba”. Quero dizer, talvez oito ou nove oficiais clínicos em todas as montanhas de Nuba, e 30 enfermeiras treinadas e três parteiras treinadas. Nós realmente precisamos aumentar esse número de profissionais de saúde treinados.” Conta, o médico cristão.
O médico missionário explica que, idealmente, gostariam de expandir o número de clínicas que o hospital patrocina nas montanhas de Nuba de seis para dez ou mais.
“Posso garantir a qualquer pessoa que nos apoiar que tudo o que eles derem irá diretamente para o trabalho aqui nas montanhas de Nuba.” Não há outra agenda ou qualquer outra coisa acontecendo. Garantiu.
Depois de 20 anos na África, Catena não descartou a possibilidade de um dia retornar aos Estados Unidos para trabalhar, se a oportunidade for certa. Ele disse que não quer voltar aos EUA para continuar sua prática familiar, mas manifestou interesse no ensino de um dia no programa global de saúde de uma universidade.
Quando perguntado se algum dia retornaria aos EUA, ele respondeu: “Talvez quando eu ficar mais velho e essa vida seja muito cansativa. É preciso muita energia para trabalhar aqui.
Talvez eu esteja olhando para algo em que não estou tão ativamente envolvido com o atendimento ao paciente o dia todo, todos os dias. Talvez no futuro, mas depende da família e de outras coisas. Disse ele.
Em 2016, o médico Catena foi o foco do documentário “Coração de Nuba”. E em 2017, ele ganhou o prestigiado Prêmio Aurora por Despertar a Humanidade
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